Procuradoria dos EUA investiga presidente do Banco Central americano

A Procuradoria dos Estados Unidos no Distrito de Columbia abriu uma investigação criminal contra o presidente do Banco Central americano (Federal Reserve), Jerome Powell. A apuração se concentra em um depoimento dado por ele ao Senado, em junho do ano passado, sobre a reforma da sede do Fed em Washington. A suspeita é que Powell tenha prestado declarações falsas a respeito da obra, estimada em 2,5 bilhões de dólares.

Em um vídeo divulgado no domingo (11) em redes sociais, Powell afirmou que a investigação é uma retaliação e está sendo usada como instrumento político. Segundo ele, a "ameaça de acusações criminais é uma consequência de o Federal Reserve definir as taxas de juros com base em nossa melhor avaliação do que servirá ao interesse público, em vez de seguir as preferências do presidente". O Fed confirmou ter recebido intimações para um grande júri.

Críticas e contexto político

A reforma dos edifícios do Federal Reserve tem sido alvo de críticas por parte do governo de Donald Trump, que acusa Powell de má gestão e de mentir ao Congresso sobre o escopo e o custo do projeto. Aliados de Trump, como a procuradora Jeanine Pirro, que autorizou a investigação em novembro, intensificaram a pressão sobre o Fed. A obra, que começou em 2022 e tem previsão de término em 2027, teve um aumento de custo de cerca de 700 milhões de dólares em relação ao orçamento inicial.

Powell, por sua vez, nega irregularidades e afirma que o aumento dos custos se due a fatores como a alta de preços de materiais e mão de obra, além de adaptações necessárias em edifícios históricos. Durante o depoimento ao Senado, ele negou que a reforma incluísse itens de luxo, como novos elevadores de mármore ou jardins no terraço, afirmando que o prédio "não é realmente seguro" e precisava de uma renovação séria.

Independência do Fed em jogo

O episódio acirra a tensão entre o Federal Reserve e o governo Trump, que há meses pressiona por cortes mais agressivos na taxa de juros para estimular a economia. Powell, que foi nomeado para o cargo pelo próprio Trump em 2018, tem resistido às pressões, defendendo a autonomia do banco central para tomar decisões com base em dados econômicos.

A investigação é vista por analistas e até por ex-presidentes do Fed, como Janet Yellen e Ben Bernanke, como uma ameaça sem precedentes à independência da instituição. O mandato de Powell como presidente do Fed termina em maio, e Trump já sinalizou que escolherá um sucessor alinhado às suas políticas.